TIPUS DE CENTRALS HIDRÀULIQUES

De centrals hidroelèctriques n’hi ha de diferents tipus:

Centrals d’aigua fluent

Es construeixen en llocs en que l’energia hidràulica ha de ser utilitzada en l’instant que es disposa d’ella per a accionar les turbines hidràuliques. Són centrals de poc rendiment, atès que no es pot regular el cabal de l’aigua que porta el riu, i per tant, pot ser molt irregular segons l’època de l’any.

Centrals d’aigua embassada

L’aigua s’acumula en un llac artificial o pantà i la central l’anirà utilitzant en funció de les necessitats d’energia elèctrica. La disposició orogràfica del terreny on és situada la central determinarà les característiques constructives de l’aprofitament hidràulic. Bàsicamentes concreten en dos models, amb diferents variants: les centrals d’aprofitament per derivació de les aigües o centrals d’aprofitament per acumulació de les aigües.

Centrals de derivació

Es desvien les aigües del riu per mitjà d’una petita presa cap a un canal, amb el mínim desnivell possible. La diferència de nivell entre les aigües del canal de derivació i el riu anirà

augmentant en funció de la longitud del canal. En un punt apropiat es construeix un petit dipòsit anomenat cambra de càrrega o de pressió que alimenta una canonada forçada que condueix l’aigua fins a la turbina situada molt per sota del nivell del canal (sala de màquines de la central). A la sortida de la turbina l’aigua és retornada al riu, aigües avall, amb una canonada, situades al peu de la presa.

Centrals d’acumulació

Se situen en un tram de riu amb desnivell apreciable, i s’hi construeix una presa que obstaculitza el pas de les aigües, produint un embassament. El nivell de l’aigua se situarà en un punt proper a l’extrem superior de la presa que, en funció de la seva alçada, adquireix més o menys energia potencial. A mitja alçada de la presa, per aprofitar el volum de l’aigua emmagatzemada, hi ha la sortida d’aigua que alimentarà les turbines de la central, situades al peu de la presa.

Centrals de bombeig

Tenen la finalitat de racionalitzar la producció d’energia elèctrica a la demanda existent. Suposen un estalvi energètic important al sistema general, ja que consumeixen els excedents d’energia a les hores vall i subministren energia al sistema a les hores punta.

Disposen de dos embassaments, el superior, per alimentar la central, i l’inferior, que recull l’aigua que utilitza la central. A les hores punta, quan la demanda d’energia és màxima funcionen com a centrals hidroelèctriques normals, produint energia elèctrica en alimentar els grups turboalternadors amb l’aigua de l’embassament superior. A les hores vall, quan a la xarxa sobra energia, aquesta és utilitzada per bombejar aigua de l’embassament inferior al superior.

Existeixen 2 tipus de centrals de bombeig:

Centrals de bombeig pur: Per produir energia elèctrica és condició indispensable haver bombejat prèviament aigua a l’embassament superior, ja que només rep l’aigua de l’inferior.

Centrals de bombeig mixt: Poden produir energia indistintament
amb o sense bombeig previ, perquè l’embassament
superior també està alimentat per un riu.

Minicentrals hidroelèctriques

Són centrals de potència compresa entre 250 i 5000 kW. Aquestes centrals eren les subministradores d’energia elèctrica de petits nuclis rurals i de fàbriques situades al costat dels rius.